Trọng tâm chú ý của các nhà khoa học là một số gien ảnh hưởng đến nồng độ vitamin D, thay đổi tùy theo màu da, từ đó ảnh hưởng đến khả năng sản sinh vitamin D.
Theo giáo sư John McGrath, vitamin D là hormone ánh nắng Mặt trời và chúng ta cần ánh nắng Mặt trời rực rỡ trên da để tạo ra vitamin D, nhưng sự thay đổi trong gien của chúng ta cũng ảnh hưởng đến hiệu quả của chúng ta trong việc tạo ra vitamin D.
Theo các nhà khoa học Úc, các biến thể di truyền trong gien HAL (mã hóa histidine ammonia lyase) có thể thay đổi nồng độ của một phân tử nhỏ trong da hoạt động như một yếu tố nội tại chống nắng (Sun Protection Factor - SPF).
Phân tử này hấp thụ ánh sáng cực tím được sử dụng để sản xuất vitamin D. Do đó, nồng độ của phân tử trong da quyết định lượng vitamin D mà cơ thể có thể sản sinh ra. Giáo sư Naomi Wray cho biết nhóm nghiên cứu đã tìm thấy 143 vị trí gien liên quan đến nồng độ vitamin D.