Hôm 16/8, giới chức y tế báo cáo gần 4.000 người có kết quả xét nghiệm dương tính trong 24h qua, đưa số ca nhiễm mới trong tuần lên tới con số hàng nghìn. Sự gia tăng đã thúc đẩy Tổng thống David Kabua tuyên bố Tình trạng Thảm họa Sức khỏe Covid-19, với lý do dịch bệnh leo thang mạnh mẽ tại hai hòn đảo đông dân cư nhất của đất nước.
Đây là đợt bùng phát đầu tiên của đất nước trong hai năm đại dịch. Trước đó, kể từ ngày 8/3/2020, quần đảo Marshall đã cấm nhập cảnh bằng đường bộ và đường biển, bao gồm cả khách quốc tế và người dân trở về từ các chuyến đi nước ngoài. Việc vận chuyển hàng hóa cũng được siết chặt trong suốt thời gian xảy ra đại dịch.
Nhờ chính sách này, quốc đảo không phát hiện bất cứ ca nhiễm cộng đồng nào trong vòng hai năm qua, khi toàn cầu vật lộn với đại dịch. Từ tháng 1/2020 đến 12/8, Marshall chỉ ghi nhận 681 ca mắc và hai người tử vong. Tuy nhiên, hiện số trường hợp dương tính đã tăng vọt chỉ trong thời gian ngắn.
Trong đợt dịch mới, ca mắc cộng đồng đầu tiên được ghi nhận hôm 8/8. Tiếp đến, giới chức báo cáo thêm 6 trường hợp ở Majuro, thủ phủ quốc đảo và là nơi sinh sống của hơn một nửa dân số cả nước.
Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm covid-19 cho người dân tại trung tâm tổ chức phi lợi nhuận ở springdale. ảnh: nwa democrat-gazette
Theo Giám đốc Y tế Công cộng Frank Underwood, riêng thủ đô hiện có hơn 3.700 ca nhiễm. Ông cho biết biến chủng phụ BA.5 dễ lây lan là nguyên nhân chính gây ra đợt bùng phát hiện nay. Ông khuyến cáo người dân nên đeo khẩu trang và duy trì các biện pháp phòng dịch như giữ khoảng cách an toàn ở cả không gian công cộng trong nhà và ngoài trời.
"Miễn là mọi người còn hít thở, virus sẽ tiếp tục lây lan", tiến sĩ Underwood nói.
Đất nước từng dự kiến gỡ bỏ các lệnh hạn chế vào ngày 1/10 năm nay. Tuy nhiên, đợt bùng phát mới có thể khiến kế hoạch thay đổi. Giới chức cảnh báo các phương pháp phòng dịch kiểu truyền thống không còn khả thi.
"Là một quốc gia, chúng tôi đã chuyển từ phòng ngừa sang giảm thiểu tác động của dịch bệnh. Những tháng ngày cách ly đã kết thúc rồi", Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Quần đảo Marshall Jack Niedenthal cho biết.