Tham vọng chinh phục Mặt Trăng của một kỹ sư Ấn Độ

Cách đây 6 năm, kỹ sư công nghệ thông tin (IT) Rahul Narayan đã có một quyết định táo bạo khi thành lập một đội của Ấn Độ để tham gia cuộc thi Lunar XPrize do Google tổ chức với mục tiêu đưa xe thăm dò lên mặt trăng.

Ba năm sau, TeamIndus của anh trở thành đội Ấn Độ duy nhất lọt vào vòng 4 đội cuối cùng trong cuộc thi. Nếu thành công, Narayan và công ty TeamIndus do anh thành lập sẽ là đơn vị tư nhân đầu tiên hạ cánh xuống mặt trăng, Guardian ngày 20/3 đưa tin.

Đây là một cuộc cạnh tranh rất khốc liệt, bởi ba đội khác cũng đang nỗ lực để giành giải thưởng trị giá 20 triệu USD của Google. TeamIndus sẽ phải đối đầu với MoonExpress, công ty của tỷ phú ngành thương mại điện tử Naveen Jain, SpaceIL, thành lập bởi ba kỹ sư Israel và nhóm quốc tế Synergy Moon. Tất cả đều lên kế hoạch phóng tàu vũ trụ vào tháng 12 năm nay.

Theo kế hoạch, tàu vũ trụ của TeamIndus sẽ được phóng lên mặt trăng bằng tên lửa của chính phủ Ấn Độ tại bãi phóng Chennai với vận tốc 10,3 km/giây.

Sau khi hạ cánh tại bình nguyên Mare Imbrium trên mặt trăng, tàu vũ trụ này sẽ giải phóng xe thăm dò Sea of Showers do một nhóm của Nhật Bản chế tạo để thám hiểm bề mặt hành tinh. Cỗ xe bằng nhôm 4 bánh, vận hành bằng năng lượng Mặt trời này sẽ gửi chùm ảnh độ phân giải cao trở lại Trái Đất trong lúc thực hiện hành trình dài 500 m.

Nếu thực hiện thành công và sớm nhất các bước này, TeamIndus sẽ giành giải thưởng Xprize. Tuy nhiên, TeamIndus đến nay mới chỉ huy động được 16 triệu USD trong tổng số 70 triệu USD mà công ty này cần để chế tạo tàu vũ trụ. Họ hy vọng những khoản đầu tư cá nhân, cũng như bán trọng tải trên tàu vũ trụ và gây quỹ cộng đồng sẽ bù đắp phần còn lại.

TeamIndus có kế hoạch bắt đầu chương trình vệ tinh hoặc phát triển các máy bay không người lái sử dụng năng lượng Mặt trời sau khi hoàn thành sứ mệnh đổ bộ lên mặt trăng. Tham vọng thực tế của Narayan là chứng minh điều không thể có khả năng trở thành hiện thực.

Nhiều người xem TeamIndus như kẻ yếu thế trong cuộc đua tới mặt trăng khi phải đọ sức với những đội có nguồn lực khổng lồ. Tuy vậy, Narayan vẫn không nản chí, bởi việc tham gia cuộc đua và chiến thắng sẽ giúp Ấn Độ có vị thế mới trên bản đồ công nghiệp hàng không vũ trụ thế giới.