Mô tả: Cây thảo hằng năm có rễ dạng sợi. Thân cao 0,50-1,2m, nằm ở gốc to, có lông mềm ở gốc và ở các mấu, có lá gần như chỉ tập trung ở ngọn. Lá hình sải, phẳng, mềm và có lông lởm chởm dài 30-50cm, rộng 1-2,5cm, có mép mang những lông mi dài có gốc phình, với 9-11 gân chính mà cái giữa rõ hơn. Cụm hoa dạng tháp, có khi rất rậm, với trục chính hơi lớn hơn các nhánh; các nhánh này chỉ phân cành ở ngọn; bông nhỏ xanh hay tía, đơn độc dài 4-5 mm. Quả thóc gần như hình mắt chim, phẳng - lồi, màu trắng.
Nơi sống và thu hái: Có nhiều thứ khác nhau ở màu của vẩy quả (trấu) được trồng chủ yếu ở các vùng nóng trên thế giới để lấy hạt làm lương thực. Ta có trồng ở các tỉnh phía Nam.
Công dụng, chỉ định và phối hợp: Hạt rang lên dùng làm Thu*c uống mát và dùng vào việc điều trị bệnh lỵ. Cũng dùng như gạo để chưng cất rượu, bột dùng làm bánh. Rễ, thân dùng sắc uống chữa sưng đau cơ thể. Tro của chúng hòa với rượu dùng cho phụ nữ đi đái ra máu.