Ngày 18/7, một cuộc biểu tình bất mãn chính trị đã diễn ra tại Đài tưởng niệm Dân chủ ở Bangkok. Nó thu hút khoảng một nghìn sinh viên và là một trong những cuộc tụ tập chính trị lớn nhất kể từ khi quân đội tổ chức đảo chính vào năm 2014.
Những người biểu tình trẻ tuổi đã công bố kế hoạch cho hai cuộc biểu tình lớn hơn sau đó ở thủ đô với dự kiến lên tới 10.000 người tham gia. Buổi đầu tiên sẽ diễn ra tại Đại học Thammasat vào thứ Hai.
Người phát biểu đại diễn của nhóm Tượng đài Dân chủ gồm luật sư nhân quyền Anon Nampha và nhà hoạt động chính trị Panupong Jadnok, cả hai đều bị bắt hôm thứ Sáu với nhiều cáo buộc khác nhau, bao gồm cả cáo buộc dụ dỗ.
Hơn 200 sinh viên đã tập trung bên ngoài đồn cảnh sát nơi hai nhà bất đồng chính kiến đang bị giam giữ, tuy nhiên sau đó họ đã được tại ngoại.
Tại cuộc biểu tình ngày 18/7, Anon với sự táo bạo hiếm hoi đã kêu gọi một cuộc tranh luận công khai về vai trò của chế độ quân chủ, nhưng cẩn thận nói rằng ông không ủng hộ việc lật đổ nó. Cảnh sát được cho là đã đưa 31 nhà hoạt động khác vào danh sách có thể bị bắt giữ.
Hàng trăm sinh viên khác đã tổ chức các cuộc biểu tình chống chính phủ lẻ tẻ ở 45 trong số 76 tỉnh của đất nước. Những người biểu tình kêu gọi giải tán quốc hội và sửa đổi hiến pháp, đặc biệt là Điều 256 cho phép 250 thượng nghị sĩ do quân đội bổ nhiệm có tiếng nói lớn trong việc lựa chọn thủ tướng và có quyền phủ quyết hiệu quả đối với việc thay đổi hiến pháp.
"Chúng ta không nên đánh giá thấp những người biểu tình", Yutthaporn Issarachai, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Sukhothai Thammathirat, nói với Nikkei. "Họ đã chỉ ra rằng điều lệ không được dân chủ cho lắm và cần được sửa đổi."
Tình trạng chống chính phủ đã lan truyền nhanh chóng trên mạng xã hội, đặc biệt là trong giới sinh viên đại học và trung học. Khi họ tụ tập cho các cuộc biểu tình chớp nhoáng trong hòa bình, những người trẻ tuổi sẽ bật sáng đèn flash của điện thoại để tạo tác động trực quan.
Nhiều nhà quan sát kỳ vọng các cuộc biểu tình sẽ thu thập được động lực và để mọi người từ các tầng lớp xã hội khác tham gia.
Boonyakiat Karavekphan, một giảng viên khoa học chính trị tại Đại học Ramkamhaeng, nói với Nikkei rằng triển vọng kinh tế ảm đạm của Thái Lan đang thúc đẩy tình trạng bất ổn chính trị, đặc biệt là ở giới trẻ.
Ông nói: “Chính phủ không thể làm gì để hỗ trợ nền kinh tế vào lúc này. "Nếu những người trẻ tuổi cảm thấy họ không thể tin tưởng vào chính phủ hoặc hệ thống tư pháp, thì các cuộc biểu tình sẽ ngày càng lớn hơn và nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu sẽ tham gia".
Sự bất mãn ngày càng lan rộng. Một sự bất bình rộng rãi là sự thất bại của hệ thống tư pháp khi Vorayuth - người thừa kế tập đoàn Red Bull, được biết đến rộng rãi với cái tên Boss - bị buộc tội giết một cảnh sát vào năm 2012 khi lái chiếc Ferrari của anh ta trong tình trạng say xỉn qua Bangkok với vận tốc 177 km / h vào một buổi sáng sớm.
Vorayuth phớt lờ nhiều lệnh triệu tập của cảnh sát và bỏ trốn khỏi đất nước trên một chiếc máy bay tư nhân hai ngày trước khi bị bắt. Sau gần tám năm, với một số cáo buộc nhẹ hơn chống lại anh ta đã hết hạn, vào ngày 20/1, văn phòng tổng chưởng lý đã quyết định âm thầm hủy bỏ tất cả các cáo buộc, mở đường cho Vorayuth trở lại đất nước mà không sợ bị bắt giữ.
Khi các bản tin về việc nhập cảnh hợp pháp của anh ta xuất hiện vào ngày 23/7, một làn sóng phẫn nộ đã lan truyền khi những người giàu có và quyền lực rõ ràng vẫn tiếp tục ảnh hướng tới chính trị ở Thái Lan.
Các luật sư, nghị sĩ và các tổ chức hoạt động cũng đã kêu gọi mở một cuộc điều tra. Thủ tướng Prayuth Chan-ocha cuối cùng đã ra lệnh vào ngày 29/7 điều tra lại vụ việc, và đã bày tỏ sự không hài lòng của cá nhân ông về cách xử lý vụ việc.