Tàu thăm dò Hope đã cất cánh từ Trung tâm vũ trụ Tanegashima ở Nhật Bản, sau một tuần chậm trễ do thời tiết xấu. Bộ phận tên lửa đẩy đã thành công khỏi phương tiện phóng và tàu thăm dò đã thiết lập liên lạc hai chiều với trạm điểu khiển mặt đất ở Dubai.
Tàu thăm dò Al Amal được gọi bằng tiếng Ả Rập, dự kiến sẽ tới Sao Hỏa vào tháng 2 năm 2021. Tàu thăm dò của UAE sẽ bay quay quanh Sao Hỏa và dự kiến con tàu sẽ ở trên quỹ đạo sao Hỏa trong một năm - tương đương với 687 ngày trên Trái đất - để thu thập dữ liệu về bầu khí quyển của Sao Hỏa.
"Thật vinh dự khi là một phần của những nỗ lực toàn cầu để khám phá không gian sâu thẳm", tweet trên tài khoản Hope Mars Mission chính thức sau khi được phóng.
"Tàu thăm dò Hy vọng là đỉnh cao của từng bước mà con người đã thực hiện trong suốt lịch sử để khám phá độ sâu không gian chưa biết”.
Hoa Kỳ và Trung Quốc cũng đang bắt tay vào các nhiệm vụ trên sao Hỏa vào mùa hè này. Tàu Perseverance Rover của NASA và China Tianwen 1 của Trung Quốc dự kiến sẽ được phóng vào khoảng cuối tháng 7 đến đầu tháng 8, nhưng ngày chính xác sẽ phụ thuộc vào điều kiện thời tiết.
Cả ba quốc gia này đều có kế hoạch phóng tàu vũ trụ vào mùa hè này do chu kỳ 2 năm một lần Trái đất và Sao Hỏa ở gần nhau nhất, khiến hành trình ngắn hơn một chút.
NASA đã tweet lời chúc mừng sau khi ra mắt thành công của tàu vũ trụ Hope, viết trên trang Twitter chính thức của Perseverance: "Chúng tôi chúc các bạn có một hành trình thành công và mong chờ khi cả hai cùng thực hiện khám phá Sao Hỏa ... Chúng tôi không thể chờ đợi để tham gia cùng bạn trên hành trình!".
Tàu thăm dò Hope là bước đi mới nhất và tham vọng nhất của UAE trong lĩnh vực vũ trụ đang phát triển.
UAE đã phóng vệ tinh trước đó - vào năm 2009 và 2013 - nhưng chúng đã được phát triển với các đối tác của Hàn Quốc. Nước này thành lập cơ quan vũ trụ vào năm 2014, và đã đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng bao gồm một trạm vũ trụ trên bề mặt sao Hỏa vào năm 2117.
Các quan chức chính phủ UAE trước đây đã nói về chương trình không gian như một chất xúc tác cho ngành STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học) đang phát triển của đất nước.
Những gì có được cho đến nay được giới khoa học đánh giá là một ấn tượng mạnh mẽ với đất nước vùng Vịnh. Hầu hết các nhiệm vụ trên sao Hỏa mất từ 10 đến 12 năm để phát triển - nhưng các nhà khoa học UAE chỉ có sáu năm để thực hiện dự án.
Để chế tạo tàu vũ trụ, họ hợp tác với một nhóm ở Mỹ, tại Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian của Đại học Colorado. Và để tìm một mục tiêu khoa học mới cho sứ mệnh của tàu vũ trụ Hope, họ đã tham khảo Nhóm phân tích chương trình khám phá sao Hỏa (MEPAG), một diễn đàn do NASA tạo ra để lên kế hoạch khám phá sao Hỏa.
Họ quyết định sử dụng tàu Hope để xây dựng bức tranh đầy đủ đầu tiên về khí hậu của sao Hỏa trong suốt năm trên quỹ đạo Sao Hỏa, Sarah Al Amiri, trưởng nhóm khoa học của sứ mệnh cho biết.
"Dữ liệu được thu thập bởi tàu thăm dò sẽ bổ sung một chiều hướng mới cho kiến thức của con người", nhà lãnh đạo của Dubai, ông Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, nói trên Twitter. "Đây là đóng góp mới nhất của chúng tôi cho thế giới”.
Nghiên cứu hệ thống thời tiết của Sao Hỏa, bao gồm cả sự thay đổi của khí quyển và khí hậu, có thể giúp dẫn đến sự hiểu biết về cách Sao Hỏa - một hành tinh dùng chung đặc điểm với Trái Đất – với sự xuất hiện của những con sông và hồ dù không có nước trên bề mặt, Al Amiri nói.
Để ghép các câu hỏi với nhau về Sao Hảo, tàu thăm dò Hope có nhiệm vụ thực hiện nhiều phép đo khác nhau, cho phép khám phá các lý thuyết khác nhau.
Ông Al Amiri nói rằng nhóm nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến mối liên hệ có thể có giữa bão bụi và sự biến mất của hydro và oxy - các yếu tố tạo ra nước - từ bầu khí quyển sao Hỏa.