Với quan niệm dùng người tài dựng đại nghiệp, tào tháo luôn tỏ lòng ngưỡng mộ với các nhân tài thời tam quốc. ví dụ như tào tháo rất kính trọng nhân phẩm và thường xuyên tán dương tài trí của trần cung. tiếc rằng trần cung sau cùng nhất quyết muốn ch*t, tào tháo chỉ có thể rơi lệ vì không giữ chân được hiền tài.
| Tào Tháo là người luôn kính trọng hiền tài. |
| Nếu không có mối thù giết cha thì có lẽ Mã Siêu đã đầu quân cho Tào Tháo. |
| Tiếp đến là Trương Phi và cũng là người của Lưu Bị. Nhiều người đánh giá rằng Trương Phi là người lỗ mãng, hữu dũng vô mưu, khó thành đại sự. |
| một mãnh tướng nhà thục hán khác khiến tào tháo vô cùng muốn chiêu mộ chính là triệu vân. |
Triệu vân đi theo lưu bị hơn 30 năm, được người đợi đánh giá là "tướng lĩnh hoàn mỹ nhất tam quốc". tào tháo khi lần đầu nhìn thấy triệu vân chiến đấu đã phải thốt lên rằng "không ngờ trên đời lại có người dũng mãnh hơn cả lữ bố".
Sự khao khát có được Triệu Vân được thể hiện ra khi Triệu Vân một mình xông vào đại quân của Tào Ngụy cứu A Đẩu, lúc đó Triệu Vân có thể "thất tiến thất xuất" một phần cũng là nhờ Táo Tháo đã ra lệnh cho quân lính bắt sống và không được dùng cung tên.
Cho đến khi quan vũ thất bại tại phàn thành, đầu lìa khỏi cổ, tào tháo đau xót và vẫn không khỏi tiếc nuối khi trách quan vũ đã chọn lầm người làm chủ.