Nghiên cứu một nhóm phụ nữ trong thời kỳ mãn kinh, các nhà khoa học thuộc ĐH Y Đại học Nam California ở Los Angeles (Mỹ) cho rằng, dù có bổ sung một lượng vi chất chiết xuất từ đậu nành cũng không giúp ngăn chặn xơ cứng ở những người lớn tuổi như trước kia người ta vẫn nghĩ.
Tuy nhiên, nó lại có ích đối với những phụ nữ trẻ, chưa vào tuổi mãn kinh. Kết luận này góp phần làm rõ thêm cuộc tranh cãi về vai trò của trong việc làm giảm huyết áp, cholesterol và nguy cơ của bệnh tim.
Ban đầu, các nhà nghiên cứu đã dựa trên giả thuyết rằng tỉ lệ bệnh tim mạch ở Châu Á - nơi đậu nành là một thành phần quan trọng trong chế độ ăn uống - thấp hơn ở các châu lục khác. Họ cho 350 phụ nữ sau mãn kinh khỏe mạnh bổ sung hoặc 25 gram protein đậu nành (bao gồm cả khoảng 90mg của isoflavones) hoặc sữa đậu nành nguyên chất mỗi ngày. Những người phụ nữ ấy và các bác sĩ điều trị cho họ không biết cụ thể về loại protein đã được bổ sung. Trong vòng 3 năm, cứ sau mỗi 6 tháng, các nhà nghiên cứu lại kiểm tra, siêu âm để biết tình trạng động mạch cảnh - bộ phận cung cấp máu cho não - của những phụ nữ này. Kết quả cho thấy rất ít sự khác biệt trong tình trạng xơ cứng động mạch giữa những người được bổ sung protein đậu nành và những người chỉ uống giả dược. Trong nhóm “đậu nành” động mạch bị dày lên gần 5 micromet/năm, còn ở nhóm kia là 6 micromet/năm. Đậu nành có chứa hoạt chất giống như estrogen (hoócmôn nữ) gọi là isoflavones, do đó nó đặc biệt có lợi cho phụ nữ lớn tuổi, khi lượng estrogen do cơ thể tổng hợp trở nên yếu đi. “Tuy nhiên, dường như khi đã ở tuổi mãn kinh, cơ thể không có phản ứng gì nhiều với lượng isoflavones được bổ sung, trái lại nó chỉ có tác dụng với những người ở độ tuổi 5 năm trước khi mãn kinh...” - các nhà khoa học viết trong Tạp chí “Stroke”.
Ở Mỹ, mỗi năm có hơn 700.000 người bị đột quỵ và hầu hết những người bị đột quỵ là do những cục máu đông hình thành trên mảng bám trong các và giảm lưu lượng máu đến một phần của não bộ.