Các nhận xét là tín hiệu mạnh mẽ nhất cho thấy Nga đã sẵn sàng sử dụng vũ lực nếu cần ở Belarus, nơi các cuộc biểu tình lớn đã diễn ra kể từ cuộc bầu cử ngày 9 tháng 8 mà phe đối lập cho rằng đã được gian lận để kéo dài 26 năm cầm quyền của ông Lukashenko.
“Tất nhiên chúng tôi có những nghĩa vụ nhất định đối với Belarus, và câu hỏi mà ông Lukashenko nêu ra là liệu chúng tôi có cung cấp sự trợ giúp cần thiết hay không”, ông Putin nói với kênh truyền hình nhà nước.
“Tôi đã nói với ông ấy rằng Nga sẽ hoàn thành mọi nghĩa vụ của mình. Alexander Grigorivich Lukashenko yêu cầu tôi thành lập một lực lượng cảnh sát dự bị và tôi đã làm được điều đó. Nhưng chúng tôi đã đồng ý rằng điều này sẽ không được sử dụng trừ khi tình hình vượt quá tầm kiểm soát”.
Hội đồng điều phối phe đối lập Belarus cho biết động thái của Moscow để thành lập lực lượng như vậy vi phạm luật pháp quốc tế.
Ba Lan, một thành viên NATO và là nước láng giềng, cũng yêu cầu Nga loại bỏ mọi kế hoạch can thiệp. Ba Lan “kêu gọi Nga ngay lập tức rút khỏi kế hoạch can thiệp quân sự vào Belarus, với cái cớ giả là 'khôi phục quyền kiểm soát' - một hành động thù địch, vi phạm luật pháp quốc tế và nhân quyền của người dân Belarus, những người nên được tự do quyết định số phận của chính họ”, Thủ tướng Mateusz Morawiecki nói trong một tweet.
Belarus đã rơi vào tình trạng hỗn loạn kể từ cuộc bầu cử. Lực lượng an ninh đã buộc phải sử dụng vũ lực với những người biểu tình và bắt giữ hàng ngàn người trong nỗ lực dập tắt các cuộc biểu tình và đình công hàng loạt.
Cảnh sát dường như đã có một tư thế ít hung hăng hơn vào tuần trước, nhưng các vụ bắt giữ những người biểu tình đã gia tăng trở lại.
Hôm thứ Năm (27/8), khoảng 1.000 người đã tập trung trên quảng trường chính để biểu tình, trong khi cảnh sát và binh lính tập trung đông đảo. Cảnh sát đã bắt giữ nhiều người trong số họ.
Khoảng 20 nhà báo chuẩn bị đưa tin về cuộc biểu tình, trong đó có một người quay phim của Reuters, cũng bị giam giữ. Điện thoại và giấy tờ tùy thân của họ đã bị tịch thu.
Hầu hết các nhà báo sau đó đã được trả tự do. Tuy nhiên, Bộ trưởng Ngoại giao Thụy Điển Ann Linde đã tweet vào cuối ngày thứ Năm rằng một nhà báo Thụy Điển, Paul Hansen, đang bị giữ ở Minsk. Bà yêu cầu nhà báo Thụy Điển được thả ngay lập tức.