Cuộc biểu tình diễn ra bên ngoài một cơ sở quân đội. Đám đông ngoài việc chống lại biện pháp cách ly xã hội còn kêu gọi lực lượng vũ trang giải tán Quốc hội và Tòa án tối cao (những đơn vị chỉ trích cách ứng phó dịch bệnh của Tổng thống Bolsonaro là thờ ơ, đồng thời ủng hộ những biện pháp hạn chế), đưa đất nước trở về chế độ quân quản.
Đứng trước khoảng 600 người biểu tình, Tổng thống Bolsonaro tuyên bố: “Bất cứ ai ở Brazil cần hiểu rằng họ phải tuân theo ý nguyện nhân dân. Người nắm giữ quyền lực là nhân dân. Bạn có nghĩa vụ chiến đấu cho đất nước. Chúng tôi không muốn đàm phán mà muốn hành động vì Brazil”.
Xem COVID-19 như bệnh cúm thông thường, Tổng thống Bolsonaro không đồng tình với những biện pháp hạn chế như đóng cửa doanh nghiệp, đề nghị người dân ở nhà, giữ khoảng cách mà nhiều thống đốc tiểu bang triển khai. Hôm 17.4, ông tỏ ý mở cửa biên giới để khôi phục kinh tế chấp nhận rủi ro dịch COVID-19 có thể bùng phát mạnh, sau khi sa thải Bộ trưởng Y tế Luiz Henrique Mandetta – nhân vật bất đồng quan điểm về cách ly xã hội.
Brazil hiện có hơn 38.000 ca nhiễm COVID-19 và gần 2.500 ca Tu vong. Tân Bộ trưởng Y tế Nelson Teich cảnh báo tình hình sẽ thêm phức tạp do vài tháng tới là thời gian cao điểm sốt xuất huyết cùng cúm mùa.