Theo nhà phân tích Ming-Chi Kuo trong một ghi chú cho biết, Apple đang bắt đầu phát triển thế hệ thứ ba của tai nghe AirPods và sẽ được sản xuất hàng loạt trong nửa đầu năm 2021.
AirPods mới này sẽ tích hợp thiết kế Hệ thống trên một vi mạch (System-in-Package) đã được sử dụng trên AirPods Pro. Thiết kế mới này sẽ thay thế thiết kế PCB+SMT hiện đang được dùng trên AirPods 2. Theo Kuo, nâng cấp bên trong này khá lớn với AirPods nhưng đồng thời thế hệ thứ ba này vẫn sẽ có thiết kế như thế hệ thứ hai.
Theo dự đoán của Kuo thì có đôi chút gây hiểu lầm vì nhiều tin đồn trước đó cho rằng AirPods mới sẽ được ra mắt trong năm nay, nhưng Kuo lại cho rằng là ra mắt vào năm sau. Theo John Prosser, một người thường đăng các tin rò rỉ cho biết AirPods mới đã sẵn sàng và sẽ ra mắt bất kỳ lúc nào, có thể là tháng 5.
Ngoài ra còn có tin đồn rằng Apple đang phát triển một mẫu AirPods Pro nhưng không có tính năng chống ồn chủ động, nó vẫn mang trong mình thiết kế như AirPods Pro nhưng giá thành rẻ hơn. Kuo không hề đề cập tới AirPods Pro, nhưng ông cho biết một mẫu mới sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt vào quý 4 năm 2021 hoặc quý 1 năm 2022.