Nhưng ở nơi khác, diễn tiến vẫn còn chậm chạp. Trường học tại một số khu vực ở Mỹ, bao gồm Los Angeles và San Diego, dự định chỉ cho phép học trực tuyến khi năm học mới bắt đầu.
Chính phủ Kenya đã hủy bỏ kế hoạch cho cả năm, khiến bọn trẻ ngồi chơi cho tới tháng một. Ở Philippines, tổng thống Rodrigo Duterte nói rằng không thể để học sinh quay lại lớp học cho đến khi vắc-xin được tìm thấy. Nam Phi đã tái mở cửa sòng bài, nhưng chỉ mở một phần nhỏ các lớp học.
Nhiều phụ huynh cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu. COVID-19 còn rất mới, và chưa được nghiên cứu cặn kẽ. Các trường học thì rộng và đông đúc. Trẻ nhỏ sẽ không tuân thủ việc giãn cách xã hội.
Sự cảnh giác là phù hợp với tình hình, nhất là khi số ca nhiễm đang gia tăng. Nhưng như nhiều bàn cãi diễn ra thời gian qua, lợi ích của việc tái mở cửa trường học thường vượt xa cái giá phải trả.
Virus Corona mới chỉ có nguy cơ nhỏ cho trẻ em. Các nghiên cứu cho thấy người dưới 18 tuổi ít mắc bệnh hơn khoảng từ 1/3 đến một nửa so với lừa tuổi khác.
Trẻ nhỏ dưới 10 tuổi, theo như số liệu của Anh, khó Tu vong hơn gấp một nghìn lần so với người từ 70 đến 79 tuổi. Các bằng chứng cho thấy chúng cũng ít có khả năng lây nhiễm với người khác.
Ở Thụy Điển, nhân viên tại các nhà trẻ và trường tiểu học mà chưa bị đóng cửa, không có khả năng bị nhiễm virus cao hơn những người làm công việc khác.
Một nghiên cứu tiến hành trên 1.500 học sinh thiếu niên và 5.00 giáo viên đã quay lại trường học ở Đức vào tháng 5 cho thấy chỉ 0.6% có kháng thể với virus, ít hơn một nửa so với tỉ lệ toàn quốc ở các nghiên cứu khác.
Vì chủ quan, một đợt bùng phát đã xảy ra tại một trường trung học ở Israel và lây nhiễm tới hơn 150 học sinh và nhân viên. Nhưng với các biện pháp phòng ngừa, nguy cơ này có thể được hạn chế. Tuy nhiên, cái giá của việc thất học là rất lớn.
Trẻ em ít học hơn, và mất dần thói quen học tập. Zoom là ứng dụng thay thế không hề tốt cho các lớp học. Trẻ em nghèo những người ít có điều kiện tiếp cận Internet cũng như có cha mẹ có học thức, sẽ tụt hậu xa hơn so với những đứa trẻ khá giả hơn.
Những ông bố bà mẹ không tìm được nơi giữ trẻ sẽ chật vật khi quay lại làm việc. Các bà mẹ chịu gánh nặng lớn hơn, nên sẽ gặp sự khó khăn trong sự nghiệp.
Trẻ em không đến trường thường dễ bị bắt nạt, suy dinh dưỡng với sức khỏe tinh thần yếu kém. Việc đóng cửa trường học đã đủ tệ với các nước giàu có. Tác hại mà chúng gây ra với các nước nghèo còn tồi tệ hơn nhiều.
Có khoảng 465 triệu trẻ em được yêu cầu học trực tuyến không thể dễ dàng học tập bởi không có mạng Internet (tốt).
Ở những khu vực của châu Phi và Nam Á, nhiều gia đình đang ở trạng thái tuyệt vọng đến mức nhiều bố mẹ đang thúc giục con cái từ bỏ việc học và bắt đầu làm việc hoặc kết hôn.
Trường học đóng cửa càng lâu, những lựa chọn đáng buồn như thế này sẽ ngày càng nhiều. Tổ chức từ thiện “Save the Children” (Bảo vệ trẻ em) cho rằng khoảng 10 triệu học sinh có thể phải bỏ học. Phần lớn trong đó là các nữ sinh.
Học tập là con đường chắc chắn nhất để thoát nghèo. Tước đi cơ hội đó khỏi trẻ em sẽ khiến chúng sống một cuộc đời nghèo đói, ngắn ngủi và ít thoải mái hơn.
Ngân hàng Thế giới ước tính rằng năm tháng đóng cửa trường học sẽ cắt giảm thu nhập trong cuộc đời của những trẻ em bị ảnh hưởng khoảng 10 nghìn tỉ USD theo giá trị ngày nay, tương đương với 7% GDP hằng năm hiện nay.
Với những nguy cơ mất mát trầm trọng như thế này , các chính phủ nên tìm cách tái mở cửa trường học ngay khi mọi thứ an toàn trở lại.
Đây không chỉ nên là chuyện liên quan đến vấn đề đảng phái chính trị như nó đã đáng tiếc xảy ra ở Mỹ, nơi mà một số người cho rằng đó là điều tồi tệ chỉ vì Tổng thống Donald Trump đề xuất nó.
Ở một số quốc gia, các hiệp hội giáo viên có thể sẽ tỏ ra phản đối, một phần là bởi lo ngại thích đáng cho hệ thống y tế công cộng khi số ca nhiễm gia tăng, ngoài ra là bởi nhu cầu của giáo viên không giống như nhu cầu của trẻ em – nhất là chuyện lương bổng của họ khi làm việc hay không làm việc.
Hiệp hội chính ở Los Angeles thúc giục trường học đóng cửa cho đến khi một danh sách các yêu cầu được đáp ứng, bao gồm cả giấc mơ hão huyền về hệ thống y tế phổ cập ở Hoa Kỳ.
Những nơi đã tái mở cửa trường học, như Pháp, Đan Mạc, Úc và New Zealand, cung cấp những cách thức làm giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm.
Họ để những giáo viên có sức đề kháng yếu nhất ở nhà. Họ giảm quy mô lớp học, mặc dù điều này có nghĩa là nhiều trẻ em có thể chỉ dành vài ngày trong tuần với giáo viên.
Họ dồn ép thời khóa biểu để ngăn chặn việc tụ tập ở hành lang, cổng trường và các khu ăn uống. Họ yêu cầu hoặc khuyến khích đeo khẩu trang. Họ tăng tốc xét nghiệm và điều tra dịch tễ trong trường học.
Cơ quan Kiểm soát và phòng ngừa Bệnh Tật (Mỹ) đã sử dụng những phương thức này để đặt ra những hướng dẫn một cách bình tĩnh, bao gồm những biện pháp như giãn cách bàn học 6ft (2m) (mặc dù trong trước đó, phó tổng thống Mỹ Mike Pence nói rằng các trường học có thể thoải mái bỏ qua điều này).
Các nước châu Âu đợi một khoảng thời gian trung bình là 30 ngày sau khi số ca nhiễm đạt đỉnh trước khi mở cửa trường học trở lại.
Nhiều nơi đã nới lỏng quy định để khiến hầu hết học sinh quay trở lại trường học cùng lúc. Không ai biết những nơi mà virus đã và đang hoành hành như ở Arizona, Florida, Texas có được mở cửa trở lại không. Những nơi đó sẽ phải kiểm soát virus trước khi kì học mới bắt đầu.
Điều này có thể có nghĩa là kể cả đến lúc đó, không phải tất cả trẻ em sẽ quay trở lại trường học. Nhưng học một vài ngày trong tuần với một giáo viên sẽ có ích hơn là không có buổi nào.
Và như ở châu Âu, trường học có thể mở cửa nhiều hơn khi dịch COVID-19 lắng xuống. Sự đánh đổi cho điều này ở các nước Nam Âu còn khó khăn hơn.
Chỉ một phần tư trường học ở các nước nghèo nhất có xà phòng và nước máy để rửa tay. Tuy nhiên, trường học ở những nơi như vậy cũng là chỗ học sinh thường được cấp thức ăn và tiêm vaccine.
Đóng cửa trường sẽ khiến trẻ em dễ bị thiếu ăn và nhiễm bệnh sởi, và nguy cơ này gần như chắc chắn vượt xa nguy cơ nhiễm COVID-19. Do đó, phương pháp khôn ngoan nhất với chính phủ ở các nước ngoài là hành động quyết liệt.
Phải áp chế các hiệp hội và tái mở cửa trường học. Thực hiện các chiến dịch (truyền thông) ồn ào về việc tái mở cửa, nhất là phải nhắm đến các bé gái.
Dành tặng một khoản tiền nhỏ hoặc món quà (như khẩu trang hoặc bút viết) để làm giảm lo ngại của phụ huynh về nguy cơ khi cho bọn trẻ quay lại lớp học.
Tái mở cửa trường học một cách an toàn trên thế giới sẽ phải trả một cái giá không nhỏ. Bên cạnh hàng tỉ chai nước rửa tay, nó sẽ cần sự tổ chức cẩn thận, kế hoạch linh hoạt và sự hỗ trợ với những ai đã bị tụt hậu và chậm tiến độ.
Nó sẽ làm tiêu hao tiền thuế người dân, nhưng những người đóng thuế cũng thường là các phụ huynh. Các nước giàu có nên hỗ trợ các nước nghèo giảm thiểu một số chi phí.
Việc quay trở lại trường khi dịch chưa biến mất chắc chắn sẽ phải trả giá nhưng chúng không thể so sánh với cái giá phải trả cho việc để một thế hệ đông nhất lịch sử loài người lớn lên trong sự thiếu hiểu biết.