Ve sầu và những tiếng kêu vo ve chói tai của chúng có thể gây khó chịu và giống như một lời nhắc nhở rằng mùa hè đã chính thức đến rồi. Tuy nhiên, điều mà nhiều người có thể không biết là tồn tại một loại nấm ký sinh trùng có thể điều khiển tâm trí của nhưng con ve sầu, khiến chúng hành động trái ngược lại với giới tính của mình.
Trong một báo cáo được xuất bản gần đây trên tạp chí PLOS Pathogens, các nhà nghiên cứu mô tả việc phát hiện ra một loại nấm ký sinh trùng không chỉ kiểm soát cơ thể và tâm trí của một con ve sầu mà còn tích cực sử dụng sức mạnh của nó để dụ những con ve sầu khác đến với lời hứa giao phối. Có thể nói cả câu chuyện diễn ra giống như trong một bộ phim khoa học viễn tưởng đầy quái đản.
Khi một con ve sầu đực bị nhiễm ký sinh trùng được đặt tên là Massospora, các bào tử nấm bắt đầu tiêu thụ cơ quan nội tạng của nó. Trong khoảng một tuần, phần bụng của côn trùng dần dần tan ra. Trong thời gian này, côn trùng tiếp tục di chuyển, lây lan các bào tử nấm ch*t người cho đồng loại của nó. Nấm sẽ thay thế các bộ phận của bụng bằng sự phát triển của chính nó.
Nghe mọi chuyện không dừng lại ở đó. Loài nấm này cũng phát ra các tín hiệu thúc giục ve sầu thực hiện các chuyển động với đôi cánh của nó để bắt chước tín hiệu được sử dụng bởi ve sầu cái khi chúng đang tìm kiếm bạn tình. Những con ve sầu đực khác bị lừa bởi màn trình diễn âm thanh và khi chúng gặp con đực bị nhiễm bệnh, chúng cũng bị nhiễm nấm và quá trình ký sinh được bắt đầu lại.
"Cơ chế mà Massospora gây ra các hành vi liên quan đến con cái ở những con ve sầu đực bị nhiễm bệnh vẫn chưa được biết rõ", các nhà nghiên cứu viết. "Những con đực bị nhiễm trùng sản sinh conidia (lây lan khi tiếp xúc gần gũi giữa các cá thể phong phú) biểu hiện các hành vi T*nh d*c nhắm vào cả hai giới bằng cách vỗ cánh bổ sung để đáp lại cuộc gọi của những con đực khác.... Theo hiểu biết của chúng tôi, đây là ví dụ duy nhất về hiện tượng trong đó mầm bệnh hoạt động ít nhất là một phần của một bệnh lây truyền qua đường T*nh d*c."
Nhiều loài ve sầu khác nhau xuất hiện hàng năm hoặc theo chu kỳ dài lên đến một thập kỷ hoặc hơn. Trước khi mọc cánh, chúng dành phần lớn cuộc đời dưới lòng đất. Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu cho rằng bào tử của loài nấm này thậm chí có thể ảnh hưởng đến nhộng non nếu chúng tiếp xúc với những con ve sầu trước đó đã bị nhiễm nấm và phát tán bào tử trong một khu vực nhất định khi ch*t.
"Về cơ bản, ve sầu đang dụ những con khác cùng bị nhiễm bệnh vì những con khỏe mạnh rất quan tâm đến việc giao phối", Brian Lovett, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết. "Các hợp chất kích hoạt hoạt tính sinh học có thể khiến côn trùng trở nên tỉnh táo và tiếp tục truyền mầm bệnh lâu hơn."
Tham khảo BGR