Swindon Book Company Ltd, công ty được thành lập vào năm 1918, cho biết họ sẽ đóng cửa hàng sách có tên Lock Road ở trung tâm thành phố Hong Kong vào hôm nay thứ Năm.
Nhiều thế hệ người Hong Kong đã lớn lên cùng với cửa hàng sách tiếng Anh, với mặt tiền cửa hàng bằng đá cẩm thạch đặc trưng và phông chữ vàng của cái tên còn sót lại trong các cuộc chiến tranh thế giới. Nó đã chứng kiến sự thăng trầm của thành phố qua bao thập kỷ.
"Công ty Swindon là một phần của lịch sử Hong Kong trong hơn một thế kỷ, trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta khi các thế hệ lớn lên, và thậm chí là đây là bối cảnh xuất hiện trong các bộ phim", công ty cho biết.
"Với tư cách là nhà sách thuộc sở hữu của một gia đình gốc Hong Kong, chúng tôi tự hào đã truyền cảm hứng và làm bừng sáng lên cuộc sống của rất nhiều người."
Từ ngày 1/8 tới đây, công ty sẽ chỉ bán sách thông qua cửa hàng trực tuyến của mình. Đơn đặt hàng sẽ tiếp tục được xử lý như bình thường và khách hàng có thể nhận sách trên tầng hai của cửa hàng hiện tại.
Được thành lập bởi gia đình Li, cửa hàng sách hiện được quản lý bởi thế hệ thứ ba và đã ra mắt cửa hàng trực tuyến 10 năm trước.
Đại dịch Covid-19 dường như là cái kết cho tương lai của cừa hàng khi trước đó nó vốn đã bắt đầu trì hoãn thanh toán tiền thuê nhà trong năm từ 2014.
Hong Kong bắt đầu rơi vào suy thoái từ quý thứ ba năm ngoái khi nền kinh tế bị vùi dập bởi tình trạng bất ổn xã hội và sau đó là ảnh hưởng từ đại dịch.
Vào khoảng 3 giờ chiều ngày thứ Tư, khoảng 40 khách hàng đã ghé thăm cửa hàng sách để tận hưởng những giây phút cuối cùng của họ ở đó. Một số kệ bị bỏ trống và nhiều tiêu đề được giảm giá. Các nhân viên thì bận kiểm tra sách và chuẩn bị đơn đặt hàng cho khách.
Felix Yiu, một sinh viên đại học 20 tuổi cùng bạn là Bryan Leung, 19 tuổi tranh thủ chụp ảnh với thiết kế bên ngoài của cửa hàng để ghi nhớ thương hiệu lịch sử.
Yiu hồi tưởng lại những ngày xưa khi ông của anh thường đến đây để đọc và mua sách khi anh còn nhỏ. "Đây là một việc đáng buồn. Nó là quá khứ của rất nhiều người nhưng nay lại phải đóng cửa", anh nói.
Còn Leung thì cho biết cha mẹ anh nói với anh rằng họ đã mua sách giáo khoa cho anh ở hiệu sách này cách đây hàng chục năm. "Những hiệu sách lâu đời thế này tại Hong Kong thực sự rất quý hiếm", Leung chia sẻ.
Vào năm 2015, chuỗi cửa hàng sách nổi tiếng của Úc là Dymocks cũng phải đóng hết các cửa hàng vì nhiều lí do, nhưng nguyên nhân chính là do giá thuê đất tăng cũng như thói quen đọc sách nay đã thay đổi.