Tháng 12/2019, câu chuyện về Xiaofeng, một cô gái trẻ đến từ Liêu Ninh, Trung Quốc, mắc một căn bệnh hiếm gặp khiến cô trông giống như một người phụ nữ ở độ tuổi 60 đã rầm rộ trên truyền thông.
Xiaofeng không may mắn mắc phải căn bệnh không thể chữa được gọi là progeria khi cô chỉ mới một tuổi. Khi đến tuổi thiếu niên, cô bé trông như một bà cụ. Làn da khiến Xiaofeng thường xuyên bị bạn bè bắt nạt, trêu chọc.
Đau khổ vì phải đối mặt với những lời đàm tiếu, bắt nạt ở trường, cô gái quyết định nghỉ học ở nhà và chăm sóc những chú chim của gia đình với hy vọng rằng một ngày nào đó cô có thể tiếp tục việc học.
"Đôi khi mọi người gọi tôi là 'bà cô' hoặc 'bà'. Điều đó làm tôi khá buồn.", Xiaofeang chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 12/2019. "Với vẻ ngoài hiện tại, tôi không muốn đi học. Nếu tôi có thể thay đổi ngoại hình của mình trong tương lai, tôi mong có thể trở lại trường học. Tôi không cần phải trở thành người xinh đẹp nhất. Tôi chỉ muốn được như những thanh thiếu niên khác và sống mà không có vẻ ngoài kỳ lạ."
Câu chuyện buồn về số phận trớ trêu của Xiaofeng đã lay động hàng triệu trái tim, nhiều người trong số đó đã quyên góp tiền để giúp cô bé có thể tiến hành phẫu thuật, thay đổi cuộc đời. Các nhà hảo tâm Trung Quốc như Guo Mingyi, người đã tổ chức các sự kiện gây quỹ từ thiện cho các hoàn cảnh khó khăn đã giúp Xiaofang xoay sở để trang trải chi phí phẫu thuật thẩm mỹ giúp cô bé lấy lại vẻ ngoài trẻ trung đúng độ tuổi.
Vào ngày 29/12, Xiaofeng đã trải qua phẫu thuật trẻ hóa khuôn mặt, phẫu thuật tái tạo trên mũi cũng như phẫu thuật vi phẫu để khắc phục các nếp nhăn và chảy xệ quanh miệng. Chi phí can thiệp ban đầu là 500.000 nhân dân tệ (hơn 1,6 tỷ đồng), nhưng Shi Lingzhi, giám đốc Bệnh viện Phẫu thuật Thẩm mỹ Thẩm Dương nói với các phóng viên rằng bệnh viện quyết định giúp đỡ cô bé bằng cách giảm 70% chi phí phẫu thuật.
Vào ngày 20/1, Xiaofeng, 15 tuổi, đã xuất hiện lần đầu tiên trước truyền thông sau ca phẫu thuật trong một cuộc họp báo. Cô bé chia sẻ rất hạnh phúc với diện mạo mới của mình, cô bé cũng bày tỏ mong muốn trở lại trường và hy vọng trong tương lai sẽ có thể trở thành bác sĩ.
"Ngay bây giờ tôi rất hạnh phúc và rất cảm động vì tôi đã trở nên xinh đẹp. Tôi cảm thấy tự tin hơn. Sau khi trải qua ca phẫu thuật này, tôi tin rằng vẫn có những điều kỳ diệu trên thế giới này.", Xiaofeng xúc động nói. "Sau khi tôi trở lại trường, tôi sẽ học để trở thành bác sĩ. Tôi cảm thấy việc trở thành bác sĩ sẽ giúp tôi có thể giúp đỡ người khác và lan tỏa tình yêu."
Progeria còn được gọi là hội chứng progeria Hutchinson-Gilford (HGPS), là một tình trạng di truyền hiếm gặp khiến cơ thể trẻ bị lão hóa nhanh. Hầu hết trẻ em bị progeria không sống qua tuổi 13. Nó ảnh hưởng đến khoảng 1 trong mỗi 4 triệu ca sinh trên toàn thế giới.
Một lỗi duy nhất trong một gen nhất định khiến nó tạo ra một loại protein bất thường. Khi các tế bào sử dụng protein này, được gọi là progerin, chúng sẽ phân hủy dễ dàng hơn. Progerin tích tụ trong nhiều tế bào của trẻ em bị progeria, khiến chúng già đi nhanh chóng.
Mặc dù sinh ra giống với các trẻ bình thường khác, trẻ mắc phải hội chứng Progeria bắt đầu biểu hiện nhiều đặc điểm lão hóa sớm vào khoảng 18-24 tháng tuổi. Quá trình phát triển của trẻ hầu hết rất giống nhau. Cân nặng trung bình lúc mới sinh khoảng 3 kg, cao khoảng 50 cm. Nhưng trẻ đến 12 tuổi chỉ khoảng 96 cm đến 128 cm, cân nặng khoảng 9.3 kg đến 20.7 kg.
Trẻ mắc phải hội chứng Progeria phát triển rất chậm. Tóc thường rất ít cũng như lông mày, lông mi gần như biến mất. Da thường mỏng, nhạt màu đặc biệt ở trên đầu có thể dễ dàng thấy các mạch máu. Lớp mỡ dưới da của trẻ biến mất bắt đầu từ khoảng 6 tháng tuổi, ban đầu là ở tay, chân rồi đến ngực, eo cuối cùng là ở khuôn mặt.
Ban đầu trẻ không có triệu chứng liên quan đến tim mạch. Nhưng đến 6 đến 8 tuổi, trẻ thường thở dốc và có huyết áp cao, mắc phải các bệnh về tim mạch: xơ vữa động mạch, bệnh tim, tai biến mạch máu não... Tuy nhiên về trí tuệ thì phát triển như những trẻ bình thường.