Sau 2 năm nghiên cứu và trồng thử nghiệm, Trung tâm Ươm tạo Doanh nghiệp Nông nghiệp Công nghệ cao đã hoàn thiện và sẵn sàng chuyển giao quy trình nhân giống cây Sâm cau(Curculigo orchioides) bằng phương pháp nuôi cấy mô tế bào thực vật; quy trình trồng và chăm sóc để lấy củ Sâm cau làm dược liệu.
Cây Sâm cau tên khoa học là Curculigo orchioides Gaetn. thuộc họ Sâm cau (Hypoxidaceae). Cây phân bố ở một số tỉnh nam Trung Quốc, Lào, Việt Nam và một vài nước Đông Nam Á khác. Từ năm 1996, Sâm cau đã được đưa vào danh mục đỏ cây Thu*c Việt Nam do bị khai thác nhiều (Cây Thu*c và động vật làm Thu*c ở Việt Nam).
Sâm cau được sử dụng làm Thu*c từ rất sớm ở Ấn Độ và Trung Quốc. Trong y học cổ truyền Trung Quốc, nước sắc thân rễ Sâm cau tán bột được dùng làm Thu*c bổ chung, Thu*c hồi sức để điều trị suy nhược cơ thể, đau lưng, viêm khớp, viêm thận mãn tính. Thu*c còn dùng làm tăng huyết áp và điều kinh. Ấn Độ, Nepal và Philippin, thân rễ Sâm cau được dùng làm Thu*c lợi tiểu và K*ch d*c, chữa bệnh ngoài da, loét dạ dày tá tràng, trĩ, lậu…
Nhân giống cây Sâm cau ngoài tự nhiên chủ yếu từ hạt hoặc bằng thân. Ở các tỉnh miền núi người dân chủ yếu lấy cây non ngoài tự nhiên về trồng. Tuy nhiên, khó khăn của nhân giống truyền thống là hạt có tỷ lệ nảy mầm thấp. Còn nhân giống bằng thân thì mỗi cây giống phải có một phần củ và phần ngọn mới đảm bảo cây có thể sống. Tuy nhiên do mỗi cây sâm cau chỉ hình thành một củ chính vi vậy hệ số nhân giống cũng rất thấp. Việc sử dụng kỹ thuật nhân giống in vitro khắc phục được những hạn chế nêu trên giúp tạo ra một lượng lớn cây giống sạch bệnh trong thời gian ngắn.
Nhân giống Sâm cau bằng nuôi cấy in vitro đã được các nhà khoa học trên thế giới nghiên cứu từ năm 1992. Các kỹ thuật nhân giống in vitro như tái sinh chồi trực tiếp từ mẫu lá, mẫu thân; tái sinh phôi soma từ mẫu lá, callus và hay hình thành căn hành ở Sâm cau từ mẫu lá và thân rễ đã được nghiên cứu và công bố bới Suri và cộng tác viên (1999).
Nhằm góp phần bảo tồn và phát triển cây Sâm cau tại Việt Nam, Trung tâm Ươm tạo Doanh nghiệp Nông nghiệp Công nghệ cao đã hoàn thiện quy trình nhân giống in vitro cây dược liệu quý này từ nguồn mẫu lá. Mẫu lá non Sâm cau sau khi rửa sạch dưới vòi nước, đem khử trùng với thủy ngân 0,1 % trong 5 phút, sau đó được cắt thành những mảnh nhỏ có kích thước khoảng 1cm và đặt trên môi trường cảm ứng tạo chồi trực tiếp hoặc thông qua con đường tạo sẹo để tạo chồi và nhân chồi. Môi trường này chứa thành phần khoáng cơ bản là MS có bổ sung chất điều hòa sinh trưởng BA với nồng độ thích hợp. Sau đó chồi non sẽ được cấy chuyền qua môi trường tạo rễ để tái tạo cây Sâm cau hoàn chỉnh. Sơ đồ các bước trong quy trình nhân giống in vitro cây Sâm cau như sau: