Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ vào ngày 8/4 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
“Virus Corona có thể đã biến đổi thành dạng 'hiệu quả trên con người' cuối cùng của nó vài tháng trước, nhưng vẫn ở trong một con dơi hoặc động vật khác hoặc thậm chí là con người trong vài tháng mà không lây nhiễm cho các cá thể khác”, Peter Forster, nhà di truyền học của Đại học Cambridge cho biết hôm thứ Năm.
“Sau đó, nó bắt đầu lây nhiễm và lây lan ở người từ ngày 13 tháng 9 đến ngày 7 tháng 12, tạo ra mạng lưới mà chúng tôi trình bày trong tạp chí PNAS”.
Để đi đến kết quả nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phân tích các chủng virus Corona khác nhau bằng cách sử dụng mạng lưới phát sinh gen, một thuật toán toán học có thể theo dõi sự di chuyển của các sinh vật trên thế giới thông qua đột biến gen của chúng.
“Những gì chúng tôi xây dựng lại trong mạng là sự lây lan đáng kể đầu tiên giữa con người”, For Forster nói.
Trong một phân tích mạng lưới phát sinh của 160 bộ gen virus Corona, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 3 biến thể trung tâm, mà họ đặt tên là A, B và C, với loại A là loại tổ tiên theo virus Corona của loài dơi.
“Các loại A và C được tìm thấy với tỷ lệ đáng kể bên ngoài Đông Á, nghĩa là ở châu Âu và Mỹ. Ngược lại, loại B là loại phổ biến nhất ở Đông Á và bộ gen tổ tiên của nó dường như không lan ra ngoài Đông Á mà không biến đổi thành loại có nguồn gốc B, chỉ ra các hiệu ứng sáng lập hoặc kháng miễn dịch hoặc môi trường chống lại loại này bên ngoài châu Á”.
Cho đến ngày 17/1, gần như tất cả các bộ gen của virus ở Đông Á là loại B. Tuy nhiên, tại Quảng Đông, một tỉnh ven biển phía đông nam Trung Quốc, 7 trong số 11 bộ gen là loại A.
“Số lượng các trường hợp này là nhỏ vì ít bộ gen có sẵn cho giai đoạn đầu của đợt bùng phát, trước khi chúng bắt đầu lây lan và trộn lẫn với các loại khác vào dịp Tết Nguyên đán tại Trung Quốc, trước ngày 25/1”, Forster khẳng định.
Trong một nghiên cứu tiếp theo, chưa được đánh giá khoa học, Forster và các đồng nghiệp của ông đang kiểm tra một cơ sở dữ liệu lớn hơn về 1.001 trình tự bộ gen virus Corona từ khắp nơi trên thế giới, có thể giúp họ lập bản đồ chính xác hơn về sự lây lan của virus, tờ Bưu điện Hoa Nam sáng cho biết.
Mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng xác định vị trí của bệnh nhân F0, nhưng họ nghi ngờ dịch bệnh có thể đã bắt đầu ở phía nam Vũ Hán.
“Nếu tôi bị ép phải trả lời, tôi sẽ nói rằng sự lây lan ban đầu có nhiều khả năng ở miền nam Trung Quốc hơn là ở Vũ Hán.
Nhưng bằng chứng chỉ có thể đến từ việc phân tích thêm dơi, có thể là các động vật chủ tiềm năng khác và các mẫu mô được bảo quản trong các bệnh viện Trung Quốc được lưu trữ từ tháng 9 đến tháng 12.
Dự án nghiên cứu kiểu này sẽ giúp chúng tôi hiểu cách lây truyền xảy ra và giúp chúng tôi ngăn chặn các trường hợp tương tự trong tương lai”, theo Forster chia sẻ.
Trường hợp COVID-19 được biết đến đầu tiên trên thế giới có thể đã xuất hiện vào ngày 17/11, theo dữ liệu của chính phủ Trung Quốc thu được, tờ Bưu điện Hoa Nam sáng cho biết.
Tuy nhiên, sự lây lan virus ở Vũ Hán được cho là đã bắt đầu một thời gian từ ngày 12/12 đến ngày 29/12.