loài voi có đến 20 bản sao gene p53 giúp tiêu diệt tế bào ung thư, trong khi người và các loài có vú khác chỉ có 1 bản sao
Khoảng 17% người dân thế giới ch*t vì bệnh ung thư, trong khi đó ở loài voi chỉ có 5%, mặc dầu voi có tuổi thọ ngang với người (gần 70 tuổi). và một điều đáng ngạc nhiên hơn là số tế bào có thể chuyển thành ung thư ở voi cao hơn người gấp trăm lần.
Một nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà di truyền học Vincent Lynch, Đại học Chicago và các nhà nghiên cứu của Đại học Utah đề ra giả thuyết rằng voi có thể diệt được khối u nhờ loại gene p53. Loại gene này có cả ở người và ở hầu hết các loài động vật có vú thường chỉ ở dưới dạng 1 bản sao. Chức năng của nó là nhận diện ADN hư hại và lập trình để tế bào ch*t đi, được gọi là autophagy (nghĩa là tự tiêu hóa), nó vận hành giống như cơ chế loại bỏ chất thải ở ruột.