Thời gian dài mọi người thường nghĩ Thu*c lá là thủ phạm chính gây hầu hết các loại cổ. cuối những năm 1980, nghiên cứu tại mỹ cho thấy hạn chế Thu*c lá giúp giảm đáng kể một số ung thư như thanh quản, sàn miệng, nướu răng… tuy nhiên một số loại ung thư không hề giảm như khẩu hầu, amidan, đáy lưỡi, lưỡi... nhiều chứng cứ cho thấy hpv có khả năng thúc đẩy và gây cổ, đặc biệt ung thư khẩu hầu.
Hpv là nhóm virus bao gồm hàng trăm loại có khả năng tác động trên niêm mạc hoặc biểu mô. tỷ lệ nhiễm hpv nói chung trong khoảng 26%, đặc biệt ung thư khẩu hầu (amidan và đáy lưỡi). ung thư khẩu hầu nhiễm hpv là loại có đặc tính riêng về mô học, phân tử, lâm sàng và tiên lượng tốt hơn. theo nghiên cứu có 15% trường hợp không liên quan rượu, Thu*c lá và phần lớn trong nhóm này nhiễm hpv.
Nhóm cao: hpv type 16, 18, 31, 33 có khả năng sinh ung thư loại tế bào gai cổ tử cung và đầu cổ. trong đó hpv 16 chiếm tỷ lệ 90%.
Đa số người trưởng thành có tiếp xúc với hpv. nhiễm hpv đường Sinh d*c thường gặp nhất, nữ bị nhiều hơn nam. khoảng 80% phụ nữ nhiễm hpv, ở nam giới là 60%. gần đây có nhiều nghiên cứu về nhiễm hpv đường miệng, tỷ lệ nhiễm ước tính khoảng 5-10%, nam nhiều hơn nữ. thói quen T*nh d*c bằng miệng (oral sex) là yếu tố lây nhiễm hpv đường miệng. nhiễm hpv đường miệng gia tăng theo tuổi, nam giới, hút Thu*c và số bạn tình.
Hiện có hai loại văcxin đã được mỹ công nhận và sử dụng rộng rãi để phòng ngừa ung thư cổ tử cung cho các bé gái. văcxin có khả năng phòng ngừa nhiễm hpv 16, 18 nên làm giảm tỷ lệ cổ. ngoài ra nó còn được chứng minh là có thể gia tăng đáp ứng miễn dịch giúp loại bỏ hoặc làm giảm tế bào đã bị nhiễm hpv trước đó.
Bên cạnh văcxin, cần tập thể dục, vận động thể lực, có cuộc sống lành mạnh. vệ sinh răng miệng thường xuyên, súc miệng và khò họng bằng nước muối hoặc các dung dịch sát trùng giúp loại bỏ bớt yếu tố nguy cơ lây nhiễm và phòng ngừa cổ.