Biểu hiện viêm khớp của bệnh gút lúc đầu rất đặc biệt, với các đợt viêm cấp: sưng tấy, nóng, đỏ, xung huyết, đau dữ dội, đột ngột ở một khớp; thường gặp nhất là khớp bàn chân, ngón chân cái, tiếp sau có thể ở khớp cổ chân, khớp gối; rất hiếm gặp ở các khớp của bàn tay. Người bệnh có thể bị sốt cao, lạnh run, mệt mỏi, nhức đầu, buồn nôn. Mỗi đợt viêm khớp thường kéo dài từ vài ngày đến vài tuần rồi tự khỏi, không để lại dấu vết gì. Nếu được điều trị, đợt viêm sẽ ngắn hơn, nhẹ hơn. Ở giai đoạn này, bệnh rất hay bị chẩn đoán nhầm là viêm khớp cấp, bong gân hay chấn thương.
Giữa các đợt viêm cấp có những giai đoạn khớp khỏi hoàn toàn, có thể một vài năm và thậm chí có khi tới hàng chục năm, người bệnh hoàn toàn quên đợt viêm đầu. Các đợt tái phát xảy ra với những biểu hiện tương tự và cứ thế tái diễn, càng ngày càng kéo dài hơn, nhiều hơn và có nhiều khớp bị viêm hơn.
Sau 5-7 năm, bệnh chuyển sang giai đoạn mạn tính. Ở một số người, bệnh không qua giai đoạn cấp tính mà cứ từ từ, âm ỉ rồi diễn biến thành mạn tính. Ở giai đoạn này, hiện tượng viêm khớp kéo dài không dứt, ảnh hưởng đến nhiều khớp, đối xứng hai bên, gây biến dạng, hạn chế vận động các khớp giống như biểu hiện của viêm khớp dạng thấp. Đặc biệt, quanh các khớp nổi lên nhiều u cục còn gọi là hạt tô phi, có kích thước từ vài milimét đến vài centimét. Các u cục này không đau, dưới lớp da mỏng có thể nhìn thấy cặn trắng. Thường thấy nhất ở khớp bàn ngón chân, cổ chân, khớp khuỷu tay, vành tai... Có khi cục bị vỡ xì ra chất trắng như sữa, dễ tưởng nhầm đó là mủ. Thực chất đó là các axit uric lắng đọng thành các tinh thể muối urat. Các muối urat còn lắng đọng ở thận gây sỏi và suy thận.
Việc điều trị phải toàn diện, bao gồm cả điều trị đợt viêm cấp và phòng ngừa các đợt tái phát, điều trị cả bằng Thu*c và bằng chế độ ăn uống, sinh hoạt, tập luyện...
Với các triệu chứng viêm tấy, xung huyết, sưng, đau..., cần dùng các Thu*c kháng viêm. Nếu bệnh mạn tính, cần có chế độ tập luyện thường xuyên, kết hợp với vật lý trị liệu và phục hồi chức năng để tránh teo cơ, cứng khớp và hạn chế biến dạng khớp. Điều trị tích cực các bệnh kèm theo như tăng huyết áp, xơ mỡ động mạch, tiểu đường, béo phì. Không ăn các thức ăn chứa nhiều nhân purine như tim, gan, thận, óc bò, heo, trứng vịt, cá trích, cá đối..., hạn chế ăn thực phẩm giàu đạm.