Biểu hiện của ung thư biểu mô tế bào vảy khá đa dạng, nhưng thường có hiện tưởng tróc vảy da, da cứng và khô giòn hoặc đỏ, viêm. Một số trường hợp sẽ cảm thấy đau buốt hoặc chảy máu tại vị trí mắc ung thư.
Loại ung thư này có thể phát triển ở bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể nhưng thường gặp ở các vị trí tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời như đầu, tai, cổ, mu bàn tay.
Tuy nhiên trường hợp bệnh nhân 50 tuổi nói trên khá hiếm gặp khi gia đình chưa từng có ai mắc bệnh này và bản thân cũng ít tiếp xúc với ánh nắng.
Tại Anh, SCC chiếm khoảng 23% trong tổng số hơn 100.000 trường hợp mắc ung thư da được chẩn đoán mỗi năm.
Các nghiên cứu cho thấy, khoảng 20% bệnh nhân bị ung thư da mọc sừng là ung thư ác tính. Sừng này do sự tích tụ keratin, cùng loại protein hình thành tóc, da và móng. Song hầu hết các trường hợp chỉ là sừng nhú, có màu nâu vàng và chủ yếu xuất hiện trên mặt hoặc tai.