Ông làm việc với vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra nhưng nỗi buồn đong đầy trong mắt ông. Chẳng phải ông nghèo. Chức lớn lương to, ông Quý là người tiêu không hết tiền và không bao giờ biết đến hai chữ nghèo thiếu. Cũng không phải ông buồn vì bi kịch gia đình. Bà Hằng vợ ông là người tình đầu tiên của ông. Hai người hiểu nhau đến từng hơi thở và rất yêu nhau. Cuối ngày ông về nhà, bà Hằng đón chồng với nụ cười tươi rói. Ông ngồi xuống ghế bên bàn trà. Bà Hằng lặng lẽ để một cái gối bông sau lưng ông. Rồi bà nói không thể dịu dàng hơn. "Em pha một ấm trà nhé!". Các con của ông cũng đã trưởng thành. Chúng đều có cơ ngơi riêng, việc làm và nguồn sống riêng. Buổi chiều các cháu nội ngoại hay kéo đến chơi với ông bà để được ăn những món mà chúng rất thích. Lúc đó nhà đầy tiếng trẻ và đầy tiếng cười. Cũng lúc đó ông Quý mới cười, nụ cười hồn hậu và thoải mái.
Sau khi nhà ăn cơm tối vừa xong thì có tiếng chuông cửa. Một cán bộ dưới quyền đến thăm ông Quý. Ông bắt tay anh ta nhưng không phải với gương mặt tươi cười. "Chuyến đi Tây Nguyên của cậu thế nào?". "Báo cáo thủ trưởng, em cũng khảo sát được một số vấn đề. Rồi em sẽ viết báo cáo, trình anh sau. Em có mua biếu anh một cân sâm Ngọc Linh. Thế giới đánh giá rất cao loại sâm này. Nó tốt hơn sâm Hàn Quốc, sâm Trung Quốc và sâm Mỹ rất nhiều. Vì nó quý như thế nên nhan nhản hàng giả. Nếu không biết mua là mất tiền oan ngay. Em có ông anh con bác làm ở công ty sâm và em nhờ ông ấy mua hộ, chắc chắn là rất chuẩn. Loại sâm này rất tốt đối với anh".
Khi anh cán bộ này ra về, bà Hằng nói với chồng: "Túi quà này nhiều tiền đấy, chắc chắn anh ta muốn nhờ anh việc gì đó. Quà biếu sếp cũng là một khoản đầu tư và đã đầu tư thì phải hoàn vốn". "Ngày mùng 8/3 tới, anh sẽ tặng vợ anh ta một món quà có giá tương đương với túi quà này. Đúng như em nói đã đầu tư thì phải hoàn vốn và anh cho cậu ta hoàn vốn ngay, nhưng không sinh lời". "Đúng là phải ứng xử như thế. Em rất thích cách làm việc của chồng em, kín kẽ mà được việc. Làm sếp bây giờ cũng khó, tham một chút là hỏng việc, há miệng mắc quai".