Tuy nhiên, một số cơn đau đầu lại là tín hiệu cho thấy một vấn đề nguy hiểm hoặc nghiêm trọng. Đừng bỏ qua nếu không giải thích được nguyên nhân hoặc đau đầu mà mức độ đau dần tăng lên.
Đi kèm với sốt, cổ cứng, phát ban, rối loạn tâm thần, co giật, thay đổi thị lực, chẳng hạn như như nhìn mờ hoặc nhìn thấy quầng quanh đèn; chóng mặt; yếu hoặc tê liệt, chẳng hạn như ở tay hoặc chân, mất cân bằng, mắt đỏ; tê; hoặc nói khó khăn.
Đau đầu có thể là nghiêm trọng nếu tiếp sau đau họng gần đây hay nhiễm trùng đường hô hấp hoặc bắt đầu xấu đi sau một chấn thương đầu.