Do khó phân biệt cúm và các bệnh cúm nguy hiểm vì các triệu chứng và có cácbiểu hiện giống nhau. Tuy nhiên, đối với cúm thường thời gian từ 3 - 5 ngày các triệu chứng giảmdần và tự khỏi.
Khi virut cúm xâm nhập cơ thể, người bệnh đột nhiên sốt cao (có khi tới 39 -40 độ C) trong vài giờ rồi hạ dần; sau đó thân nhiệt lại tăng lên. Người bệnh sẽ có cảm giác ớnlạnh hoặc rét run, nhức đầu, chóng mặt, hoa mắt, ù tai, hắt hơi, sổ mũi, chảy nước mắt, ho khan,khàn tiếng, nuốt đau, chán ăn, có khi buồn nôn và nôn, đi tiểu ít. Toàn thân đau nhức, các bắp thịtcũng đau mỏi. Có người đau ngang lưng, đau khớp hoặc cổ. Đau khiến người bệnh mệt nhọc, nhưng khixoa nắn lại cảm thấy dễ chịu.
Với thể cúm thường, chỉ cần cách ly hạn chế tiếp xúc với người bệnh trong 5ngày kể từ khi có biểu hiện cúm. Bệnh nhân cần được nghỉ ngơi và xông các lá thơm (như lá ngải cứu,lá cúc tần, lá chanh, lá bưởi, lá sả...), uống Thu*c hạ nhiệt theo chỉ định của thầy Thu*c (nhưparacetamol, cảm xuyên hương...) và uống vitamin C liều cao vì đối với những người có tiền sử loétdạ dày - tá tràng không được uống aspirin, APC, vitamin C. Hằng ngày, người bệnh phải nhỏ mũi bằngThu*c sát khuẩn Bệnh nhân cần ăn thực phẩm lỏng, dễ tiêu, uống nhiều nước (oresol, nước quảtươi...), nhất là với người cao tuổi.
Đối với người chăm sóc thường xuyên tiếp xúc với bệnh nhân nên đeo khẩu trang,nhỏ mũi Thu*c sát khuẩn, thường xuyên rửa tay sau và trước khi tiếp xúc với bệnh nhân. Khi thấy sổ mũi, nhức đầu, đau mìnhmẩy, mắt đỏ, gai gai rét, phải cách ly và khám, điều trị ngay. Đồ dùng của người ốm (như bát, đũa,thìa, cốc, chén...) hằng ngày nên luộc sôi, tốt nhất là nên dùng riêng. Trong thời gian mắc bệnh cúm, cần hạn chế tậptrung nơi đông người. Ngoài ra, nên chú ý bồi dưỡng thêm chất bổ, nên ăn thêm gia vị làm ấm cơ thểvà có tính kháng khuẩn (như hành, tỏi...) Người bệnh cần được giữ ấm cơ thể, tránh bị nhiễm lạnhđột ngột, bảo đảm chế độ cách ly.
Đối với trường hợp cúm thường nhưng sốt sau 7 ngày mà người bệnh vẫn khônggiảm hoặc tái sốt cần đến cơ sở y tế ngay vì có thể bịbội nhiễm vi khuẩn. Hiện nay đang có nhiều chủng cúmlưu hành nhất là cúm typ A/H1N1 rất nguy hiểm, cần đượcđiều trị tích cực kịp thời. Khi đó bệnh nhân có các triệu chứng sốt cao, đau ngực, khó thở..., phảiđưa đến cơ sở y tế gần nhất tránh nguy hiểm đến tính mạng.