“Đề nghị không được đáp lại. Chúng tôi sẵn sàng đối thoại mặc dù vấn đề thảo luận khá khó khăn”, theo Bộ trưởng Birmingham. Ông nhấn mạnh chính quyền Canberra bảo lưu quyền kiện Trung Quốc lên Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) nếu Bắc Kinh đánh thuế lúa mạch Úc.
Quan hệ Úc - Trung đầy sóng gió vài năm qua bỗng nhiên lại thêm căng thẳng vì chính quyền Canberra kêu gọi điều tra một số vấn đề liên quan đến COVID-19 – động thái khiến giới chức Bắc Kinh nổi giận.
COVID-19 bắt nguồn từ thành phố Vũ Hán rồi dần lan rộng ra khắp nơi trên thế giới. Mỹ, Úc cùng các quốc gia khác nghi ngờ Trung Quốc thiếu minh bạch về dịch bệnh.
Trung Quốc gần đây ngừng nhập khẩu thịt bò từ 4 đơn vị chế biến thịt lớn nhất nước Úc, đồng thời xem xét áp đặt thuế với lúa mạch, lấy lý do chống bán phá giá và chống trợ cấp. Đây được xem là cách trừng phạt mập mờ nhằm mục đích đưa ra cảnh báo mà chính quyền Bắc Kinh thường thực hiện.