Lý giải về việc xếp tân binh Lê Tấn Tài ra sân ngay từ đầu, HLV Chu Đình Nghiêm cho biết: “Tấn Tài là một trong những tiền vệ cầm nhịp hay nhất Việt Nam.
Trận đấu này quan trọng với cả Hà Nội FC và TP HCM, để được vào vòng 8 đội. Chúng tôi không được để đội dẫn đầu bỏ quá xa, bởi hai đội đều giàu tham vọng. Đội nào ghi bàn thắng trước sẽ có cơ hội. Đội nào thua trước thì buộc phải đẩy lên cao và rất dễ vỡ trận.
Trận đấu ngày hôm nay, TP HCM có những lúc nôn nóng và muốn thắng. Tôi yêu cầu các cầu thủ giữ cầm nhịp trong hiệp 1. Chúng tôi muốn kiểm soát bóng trong hiệp 1 và chờ bung đòn trong hiệp 2 dựa vào các cầu thủ trẻ hơn và kết quả đã thành công.
Khi TP HCM gặp Than Quảng Ninh tuy thắng 3-0, nhưng cánh trái Công Thành bị khoét nhiều, tôi thấy vấn đề đó. Kể cả hai cánh của CLB TP.HCM với Sầm Ngọc Đức cũng không tốt, Huy Toàn, Phi Sơn không lùi về hỗ trợ nên tôi tập trung tấn công cánh này".
Khi được hỏi về việc Hà Nội thăng hoa sau khi Quang Hải rời sân, ông Nghiêm trả lời: “Quang Hải thì quan trọng nhất vẫn là phong độ, phải duy trì được lối chơi. Vừa qua cậu ấy chấn thương, sốt, chưa đạt 100% thể lực và phong độ.
Cá nhân tôi luôn muốn Quang Hải, Hùng Dũng, Tấn Tài cùng đá giữa để kiểm soát thế trận, nhưng cậu ấy chưa được 100%. 25 phút cuối, tôi cần những pha băng cắt nên quyết định thay người".