Nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi này là do béo phì. Đây là kết quả của cuộc khảo sát tiến hành trên khắp nước Mỹ trong giai đoạn 1994-1995 và 2006-2007 được công bố tại hội nghị toàn quốc của Hiệp hội đột quỵ Mỹ.
Tỉ lệ người đột quỵ Mỹ ở tuổi già vẫn là cao nhất, nhưng có xu hướng tăng chậm hơn so với tuổi thanh niên.
Các nhà nghiên cứu đã theo dõi bệnh án từ các bệnh viện thuộc 41 bang và nhận thấy cứ mỗi 10.000 ca nhập viện trong giai đoạn 1994-1995 (giai đoạn 1) so với giai đoạn 2006-2007 (giai đoạn 2) thì tỉ lệ đột quỵ tăng như sau:
- Với nam giới độ tuổi 15-34: tỉ lệ bệnh nhân đột quỵ từ 9,8% tăng lên 14,8%, tức mức tăng giữa hai giai đoạn là 51%. Đây là tỉ lệ tăng làm giật mình nhất. Con số này ở nữ giới cùng độ tuổi lần lượt là 3,6%, 4,2% và 17%.
Người già vẫn là đối tượng bị đột quỵ nhiều nhất, nhưng xu hướng này lại diễn ra theo chiều ngược lại. Ở giai đoạn 1, tỉ lệ đàn ông trên 65 tuổi mắc bệnh đột quỵ là 404/10.000 người, còn ở giai đoạn 2 là 303/10.000, tức giảm 25%.
Con số giảm là 28% đối với các phụ nữ cùng nhóm tuổi. Các bác sĩ cho rằng làm tốt công tác phòng ngừa và điều trị các nguy cơ như cao huyết áp ở người già có thể đã góp phần vào sự suy giảm này.
Với nam giới trong độ tuổi từ 35-44: tỉ lệ bệnh nhân đột quỵ ở giai đoạn 1 là 36% và giai đoạn 2 là 52,9%, tức mức tăng giữa hai giai đoạn 47%. Con số này ở nữ giới cùng độ tuổi lần lượt là 21,9%, 430% và 36%.
Bác sĩ Ralph Sacco - chủ tịch Hội Tim Mỹ đồng thời là một nhà thần kinh học tại ĐH Miami nói với AP: "Kết quả này thực sự đáng báo động. Chúng tôi đã từng lo lắng về việc béo phì tại trẻ em và thanh niên có thể dẫn đến đột quỵ và bệnh suy tim. Giờ thì điều đó đã thực sự xảy ra".
Tại ĐH California ở Los Angeles, các bác sĩ đang chứng kiến nhiều trường hợp đột quỵ ở người trẻ liên quan đến cao huyết áp và tắc động mạch.
Con số thống kê về Tu vong của năm 2007 cho thấy đột quỵ là nguyên nhân gây Tu vong thứ 4 tại Mỹ. Một y tá điều dưỡng tại trung tâm y khoa Forsyth ở ở Winston-Salem, Bắc Carolina cho biết bệnh viện cô cũng rút ra một số nguyên nhân dẫn đến đột quỵ ở thanh niên như hút Thu*c, béo phì, huyết áp cao, lạm dụng rượu và bệnh tiểu đường.
Các nghiên cứu tương tự chỉ ra nguy cơ đột quỵ cao hơn ở những người hấp thụ vào cơ thể hơn 1.500 mg muối mỗi ngày. Đây là mức hạn chế mà Hiệp hội Tim Mỹ khuyến cáo. Các nhà nghiên cứu nói nguy cơ đột quỵ tăng 16% cho mỗi 500 mg muối tiêu thụ mỗi ngày. Những người ăn ít nhất 4.000 mg có nguy cơ đột quỵ cao gấp 2,5 lần so với những người biết giới hạn ở mức 1.500 mg.