Bệnh thủy đậu trải qua 4 thời kỳ: Thời kỳ ủ bệnh trung bình từ 14-15 ngày. Nếu bệnh nhân suy giảm miễn dịch, thời kỳ này có thể ngắn hơn. Thời kỳ khởi phát (24-48 giờ), người bệnh sốt nhẹ, sốt cao ở bệnh nhân suy giảm nhiễm dịch kèm theo mệt mỏi, chán ăn, nhức đầu và phát ban (tiền thân của bóng nước) là những hồng ban nổi trên nền da bình thường.
Thời kỳ toàn phát (thời kỳ đậu mọc): giảm sốt, nổi bong bóng nước trên nền da màu hồng, sau đó các nốt phỏng xuất hiện ở da đầu, mặt, lan xuống thân và tay chân với số lượng nhiều ít khác nhau tùy từng cơ thể.
Thời kỳ hồi phục: sau khoảng 1 tuần, hầu hết bóng nước đóng vảy, đa số không để lại sẹo trừ các bóng nước bị bội nhiễm. Về điều trị bệnh thủy đậu, quan trọng là vệ sinh thân thể: tắm rửa bằng các dung dịch sát khuẩn, thay quần áo nhiều lần trong ngày, cắt ngắn và vệ sinh móng tay, tránh cọ xát làm các bóng nước bị vỡ.
Dùng kháng sinh chỉ khi nghi ngờ có biểu hiện bội nhiễm. Điều trị triệu chứng: ngứa là triệu chứng gặp ở hầu hết bệnh nhân bị thủy đậu, đặc biệt ở những bệnh nhân có nổi nhiều bóng nước. Thu*c có thể dùng là các Thu*c kháng histamin như: chlopheniramin, loratadine..., ngoài ra, dùng các Thu*c bôi tại chỗ như hồ nước và xanh methylen cũng có hiệu quả rõ rệt.
Trường hợp bệnh nặng, phòng biến chứng viêm phổi thủy đậu, biến chứng nội tạng hoặc các bệnh nhân có suy giảm miễn dịch như HIV/AIDS, phụ nữ có thai,... có thể dùng Thu*c kháng virut (theo chỉ định của bác sĩ). Tuy nhiên, do bệnh thường gặp nặng ở đối tượng trẻ vị thành niên và người lớn nên có thể cân nhắc sử dụng Thu*c cho các đối tượng này. Trường hợp của bác nên đi khám để được hướng dẫn điều trị cụ thể.