Nguyên nhân do vệ sinh răng miệng kém làm cho mảng bám chứa vi khuẩn bám chắc trên bề mặt răng. Khi ta ăn uống các chất có chứa đường hoặc tinh bột, vi khuẩn ở mảng bám sẽ biến các chất này thành axit và tấn công vào men răng. Sau nhiều lần bị tấn công, men răng bị phá hủy và tạo ra các lỗ sâu trên răng.
Bình thường bệnh sâu răng có tốc độ phát triển tương đối chậm, mất khoảng 2 đến 4 năm để ăn sâu từ bề mặt lớp men đến lớp ngà răng. Cần lưu ý khi phát hiện những dấu hiệu:
- Chải răng ngay sau bữa ăn và trước khi đi ngủ (ít nhất 2 lần/ ngày), chải răng cả mặt trong, mặt ngoài, mặt nhai trên và dưới
- Sử dụng dung dịch xúc miệng có tác dụng diệt khuẩn, tiêu hủy mảng bám và giảm viêm nướu
- Khám răng định kì 6 tháng 1 lần để kịp thời phát hiện những biến đổi của răng, có biện pháp điều trị phù hợp.
Cách điều trị phổ biến nhất là hàn răng. Một số trường hợp răng sâu nặng, không hàn được thì phải nhổ.